Advertencias de contenido: discusión sobre trauma sexual y heteronormatividad; Capturas de pantalla NSFW
Spoilers de los volúmenes 1 y 2 de Ladies On Top
El manga Ladies On Top de NEJIGANAMETA es una linda y sexy comedia romántica josei sobre las presiones aplastantes de los roles de género heteronormativos. Lo sé, el trauma emocional infligido por las estrechas expectativas de la sociedad sobre la masculinidad, la feminidad y el deseo sexual aceptables no suena muy lindo o sexy, pero créanme cuando digo que Ladies On Top entrelaza estos temas de manera efectiva con su romance esponjoso. El resultado final es una serie con un gran corazón y un toque mordaz de crítica social, que enfatiza el poder positivo de la comunicación, la confianza y el escape de los roles en los que los supuestos patriarcales pueden encasillarnos.
La historia sigue a Kajitani Mitsuki y Shinomiya Takayuki, una pareja de veintitantos que han estado saliendo durante un tiempo y a quienes les siguen preguntando si, ya sabes, ya lo han hecho. Claramente hay atracción entre los dos y Shinomiya objetivamente parece un gran tipo, pero algo simplemente no le sienta bien a Kajitani. Como explica su monólogo interno, aunque sabe que debería estar feliz cuando los hombres con los que sale actúan de manera asertiva y galante, en el pasado siempre la ha molestado que su novio tomara la iniciativa. Pero ella se traga este malestar porque así son los hombres, ¿verdad? Y como mujer en una relación con un hombre, ¿no debería ser sumisa y delicada, siguiendo sus órdenes?
En su desastrosa primera noche juntos, resulta que Shinomiya tiene sus propios complejos. Su suave exterior es, en sí mismo, una actuación que está realizando basándose exactamente en los mismos roles de género y expectativas de relación que pesan sobre Kajitani. A fin de cuentas, se siente extremadamente incómodo siendo atrevido y agresivo, especialmente en un contexto sexual, y bastante incómodo con el sexo en general. Entonces, por capricho, Kajitani decide mezclar las cosas y hacerle movimientos de una manera muy poco femenina. Para sorpresa y horror tanto de Kajitani como de Shinomiya, este cambio de roles los excita a ambos, y torpemente se separan y huyen de la escena.
Durante sus próximas citas, Shinomiya intenta restablecer el orden, por así decirlo, y sigue resistiéndose cada vez que Kajitani sugiere tomar la iniciativa nuevamente. Asisten a una escapada romántica con un sentimiento de sombría obligación, decididos a hacer las cosas “bien” y ser simplemente una pareja “normal”. Pero rápidamente queda claro que a Shinomiya no le molesta la idea de salir con una mujer dominante debido a un ego frágil y misógino. De hecho, le gusta mucho la idea de salir con una mujer dominante. Pero nunca ha podido expresar esto (y apenas puede admitirlo ante sí mismo) por miedo a no estar a la altura de las estrictas expectativas de masculinidad que ha interiorizado, no sólo de sus amigos varones sino de las duras palabras de una ex novia. Lleva consigo inseguridad y dolor emocional que hace que el sexo en sí sea traumático para él, lo que, a su vez, lo hace sentir aún más fracasado y hace que el círculo vicioso vuelva a girar.
Si bien el viaje de Kajitani para abrazar su lado lindo, picante y dominante es divertido, para mí, el arco del personaje de Shinomiya es la parte más gratificante de esta serie. Si bien nuestras experiencias no coinciden, también lo encuentro extraña y profundamente identificable. Ahora, una persona asexual relacionada con el protagonista masculino de una obra erótica puede parecer un oxímoron, pero escúchame. Como he hablado antes , felizmente me identifico como as , aunque no siempre fue así. Antes de darme cuenta de eso, pasé algún tiempo siguiendo los movimientos de una relación sexual. Sin el lenguaje ni la confianza para expresar que tal vez esto no era del todo adecuado para mí, confié en las expectativas sociales y adopté un enfoque del sexo muy parecido al de “cómete las verduras”. Claro, el brócoli no es tu favorito, pero es parte de una dieta saludable; de la misma manera, el sexo es algo que debes hacer porque es saludable para tu relación. ¿Bien?
Es simplemente normal. ¿Bien?
El espectro de lo “normal” se cierne sobre la cabeza de Shinomiya y convierte lo que debería ser una actividad muy divertida en un desgarrador acto de deber, uno que al final tiene dificultades para realizar. La inclusión de la historia y su enfoque en esto se destaca, ya que todavía es relativamente raro ver la tensa relación de un personaje masculino con el sexo explorada en la ficción, especialmente cuando él es el interés amoroso en un romance sexy. Por su propia naturaleza, seguramente un personaje en ese papel es automáticamente un dios del sexo que puede levantarse y hacerle pasar un buen rato a la protagonista femenina sin dudarlo. Seguramente, por el simple hecho de ser un hombre, ¿tiene muchas ganas de hacerlo en cualquier momento?
Curiosamente, uno de los pocos lugares en los que he visto que esta suposición se desmorona es en el manga que involucra personajes masculinos asexuales , estableciendo esa conexión estrella una vez más. Ume del manga de Uta Isaki ¿Es el amor la respuesta? tiene un pasado similar al de Shinomiya, obligándose a tener una relación sexual a pesar de que experimenta una reacción visceral y de repulsión; después de todo, es lo que haces si amas a alguien, y es parte de ser un hombre. El titular Mine de Mine-kun es Asexual también enfrenta esta presión para consumar una relación romántica “normal” con su novia. En ambos casos, estas relaciones se desmoronan. Ume carece de las herramientas para articular su orientación asexual y explicar su situación a su entonces novia y terminan en términos infelices. El mío le explica su asexualidad a su pareja, pero la brecha entre sus expectativas y deseos finalmente los separa. El tipo específico de angustia y vergüenza asociado con las relaciones pasadas de Ume y Mine está muy presente en los flashbacks de Shinomiya sobre su propia ruptura con su ex.
Todo esto no quiere decir que leo a Shinomiya como un personaje en el espectro de los as. En cambio, observar la forma en que estas diferentes tramas resuenan entre sí es un excelente ejemplo de cómo problemas similares afectan a las personas queer y no queer, y cómo una mayor visibilidad de lo queer y la forma en que los roles de género y los binarios de género se desglosan en la teoría queer y el activismo puede ayudar a todos. (Ladies On Top incluso asiente con la cabeza a esta idea de solidaridad queer y hetero con el personaje no binario Maririn, una amigable camarera que ofrece consejos sexuales y románticos a varios miembros del elenco).
En este caso, existe una solidaridad compartida en cómo los hombres están igualmente aprisionados por las expectativas generales de heteronormatividad y roles de género patriarcales. Se percibe como “normal” que los hombres siempre quieran sexo, quieran sexo de cierta manera, y no quererlo o querer una variante de esa experiencia es fallar en un parámetro clave de la masculinidad. Los límites de lo que es un comportamiento masculino aceptable son terriblemente estrechos, y quedar fuera de ellos deja a estos jóvenes (sean alosexuales o asexuales) con un trauma y una autoestima golpeada.
También es importante representar que las mujeres pueden infligir este trauma a los hombres, que es otra cosa que aprecio de Ladies On Top. La ex de Shinomiya es quizás un poco una caricatura (después de todo, no es su comedia romántica y ella encaja perfectamente en el papel de un antiguo interés amoroso vengativo), pero su caracterización resalta estos problemas y demuestra la forma en que pueden desarrollarse. Ella rompe con Shinomiya debido a que él percibe sus fracasos como un hombre de sangre caliente: “apesta” al hacer el amor; es insulso y no lo suficientemente asertivo; y es un pervertido y un bicho raro por buscar tentativamente el pegging en línea, por incluso expresar curiosidad por una forma de sexo aparte de la penetración vaginal de hombre encima.
La narrativa de Ladies On Top deja claro que tanto Shinomiya como Kajitani han sufrido en relaciones pasadas debido a las expectativas sobre lo que hombres y mujeres “deberían” hacer y cómo “deberían” actuar, expectativas que tanto los novios como las novias imponen. La aplicación de estos roles de género no es específica de género; es producto de vivir en una sociedad que inculca estas normas a todos tan a fondo. Los primeros capítulos dejan muy claro que Shinomiya y Kajitani han internalizado estos mismos estereotipos y están tratando de controlarse a sí mismos, como se ve en su frecuente preocupación por si sus deseos los vuelven “raros” o no y en sus (fallidos) intentos de actuar de manera más aceptable. Arquetipos de masculinidad y feminidad.
Cuando son capaces de comunicarse abiertamente sobre la presión que sienten y sobre sus deseos alternativos, realmente pueden divertirse. ¡Y terminan divirtiéndose! Por supuesto, hay contratiempos en el camino, y lleva un tiempo encontrar el equilibrio de poder. Por ejemplo, Kajitani inicialmente se muestra un poco fuerte cuando intenta ser la dominante, impulsada por la curiosidad y el deleite de ver a Shinomiya como un desastre sonrojado. Pero al final del primer volumen, se da cuenta de que esa tampoco es la solución: la solución es, en realidad, hablar entre ellos y tratar de resolver, en igualdad de condiciones, lo que ambos quieren.
De esa manera, nadie se ve obligado a asumir un papel con el que no se siente cómodo, evitando exactamente lo que les había causado tanto dolor a ambos en sus relaciones anteriores. También hay una diferencia marcada y clara entre el ex de Shinomiya que intenta imponerse a él y el juego de poder cuidadosamente curado entre Shinomiya y Kajitani, que de manera importante desvincula la coerción y el abuso de la perversión consensual.
A veces, los romances pueden saltar a sus personajes directamente hacia un sexo maravilloso e impecable, lo cual es bastante justo si ese tipo de fantasía es lo que busca el texto. Sin embargo, es gratificante ver una comedia romántica que se detiene en las imperfecciones y los momentos incómodos en los que los intereses amorosos se descubren entre sí. Estas escenas de Kajitani y Shinomiya trabajando con torpeza pero con seriedad en sus placeres y límites añaden un elemento realista y fundamentado; También añaden mucho humor porque, para ser justos, el sexo puede ser divertidísimo.
¿Hacer un ruido tonto porque el lubricante está inesperadamente helado? ¿El susto de recibir una notificación de envío de una tienda de juguetes sexuales? Sin mencionar las incursiones ocasionales en la metáfora visual para evitar mostrar imágenes demasiado explícitas (los personajes toman algunas… decisiones, en lo que su imaginación evoca como marcadores de posición). Todo esto lo convierte en un excelente material cómico, que hace reír al lector y a los personajes y sirve como recordatorio de que se supone que todo esto debe ser agradable y divertido en lugar de aburrido o doloroso.
Estas escenas de amor divertidas, dulces y llenas de comunicación claramente acercan a los personajes, una de las muchas intimidades que construyen su romance a lo largo de la historia. Actualmente, solo la mitad de la serie está disponible en inglés, pero si nos guiamos por las imágenes de felicidad doméstica en futuras portadas, todo esto les saldrá bien.
Ladies On Top es un dulce romance para adultos con una corriente franca y sincera de crítica social. Aborda y analiza las presiones de los roles de género binarios y normativos de una manera que lo coloca claramente en conversación con narrativas de masculinidades queer, incluso si el propio Shinomiya es heterosexual. También tiene un énfasis refrescante en el poder positivo de la comunicación y en descubrir seriamente sus propios límites y deseos personales en lugar de tratar de conformarse a los ideales de otras personas. ¡Y hace todo esto sin dejar de ser cursi y adorable! La felicidad romántica y el placer sexual no tienen una sola forma y tamaño, y esta serie llega al meollo de eso de una manera que la convierte en una lectura importante, además de cursi y divertida.
