Advertencia de contenido : discusión sobre la depresión y la salud mental.
Spoilers del final del juego de Needy Streamer Overload y la historia de Long Live the Queen
¿Qué se necesita para criar a una niña? Según un género de juegos que se remonta a la era de Famicom Disc, es necesario programar eventos día a día para obtener todas las estadísticas correctas en los lugares correctos. Acertadamente llamado “simuladores de crianza”, este subgénero de juegos de simulación le asigna al jugador la tarea de criar una mascota, un robot o al propio Ikari Shinji , pero la mayoría se centra en criar niñas: una princesa en Princess Maker, una hija en Ciel Fledge y una ídolo en, bueno, la serie iDOLM@STER.
Dos simuladores de crianza especialmente destacados de los últimos años son Long Live The Queen de Hanako Games y Needy Streamer Overload de Xemono. Si bien ambos juegos asignan al jugador la tarea de criar a una niña siguiendo las convenciones del género, toman caminos notablemente diferentes cuando se trata de construir su heroína central y su relación mecánica con el jugador, afectando así la forma en que la niña que estamos “criando” experimenta. crecimiento de agencia, personalidad y carácter. La insistencia de Long Live The Queen en la libertad de expresión del jugador convierte a su protagonista Elodie en una silueta de las elecciones del jugador en lugar de un personaje desarrollado por derecho propio, mientras que el enfoque nítido de Needy Streamer Overload en las luchas de su protagonista Ame finalmente limita la propia oportunidad de Ame. —e incluso capacidad—para un crecimiento positivo.
En Long Live The Queen (remasterización de 2012, 2022), el jugador adopta el papel de Elodie, de 14 años, y se le dan 40 semanas para ascender al trono tras la prematura muerte de la madre de Elodie. A lo largo de cada una de las 40 semanas, el jugador como Elodie puede mejorar las estadísticas de Elodie en varias disciplinas académicas y monárquicas, convirtiendo así a Elodie en el tipo de reina que el jugador quiere que sea.
El simulador de crianza de Xemono, Needy Streamer Overload (2022), por otro lado, posiciona al jugador como P-chan, productor y socio de un futuro streamer llamado Ame. Para convertir a Ame en la exitosa streamer que aspira a ser, el jugador como P-chan debe administrar el horario diario de Ame y al mismo tiempo mantener sus tres estadísticas clave (Afecto, Estrés y Oscuridad mental) bajo control.
En Needy Streamer Overload, Ame está predispuesta a tener problemas de salud mental por diseño. En su monólogo inicial, admite fácilmente: “¡Tengo problemas para levantarme de la cama por la mañana! ¡no quiero salir! ¡No quiero conseguir un trabajo adecuado! ¡Tengo miedo de otras personas! [sic]”, pero el jugador también ve cómo se desarrollan sus luchas en tiempo real, a través de las constantes fluctuaciones en sus estadísticas de estrés, afecto y oscuridad mental.
Como podrían indicar estas fluctuaciones, la salud mental de Ame no es estable. Cada actividad que el jugador como P-chan elige para Ame puede afectar, y afecta, su salud mental de alguna manera palpable. Enviar un Tweet, por ejemplo, aumentará los niveles de estrés de Ame en un dos por ciento. No todas las actividades a disposición del jugador tendrán un efecto negativo en la salud mental de Ame, pero su naturaleza temperamental significa que cada aumento en su bienestar casi siempre va seguido de una recaída.
Como resultado, la jugadora como P-chan nunca puede hacer más que exacerbar o paliar sus problemas de salud mental. Además, cualquier intento por parte del jugador de presionar a Ame para que busque un plan de atención médica a largo plazo resultará en el fin del juego.
Este retroceso podría hacer que el juego parezca sádico, como si quisiera que el jugador como P-chan hiciera sufrir a Ame. Pero cuando tomamos en consideración el final secreto del juego, que revela que el personaje del jugador P-chan es (y siempre ha sido) un producto de la imaginación de Ame, podemos comenzar a ver por qué el jugador es persistentemente incapaz de guiar a Ame hacia una mejor salud. . El jugador-como-P-chan(-como-Ame) es obligado a tomar decisiones que sólo Ame tomaría; por lo tanto, la incapacidad del jugador para elegir una mejor salud indica que Ame se niega a sí misma esto por principio. En consecuencia, Ame se convierte en un personaje con una enfermedad mental que el jugador sólo puede estudiar, en lugar de guiar, moldear o ayudar activamente.
Así como la enfermedad mental está codificada en el personaje de Ame desde el inicio de Needy Streamer Overload, la salud mental de Elodie también está hecha jirones al comienzo de Long Live The Queen. Angustiada como está por la repentina e inexplicable muerte de su madre, Elodie inicialmente se ve inmersa en una profunda depresión; el medidor de estado de ánimo del juego lo dice explícitamente.
Elodie, según su diseño, siempre comienza cada partida en este estado “deprimido”. Sin embargo, al estudiar ciertas disciplinas, tomar decisiones particulares en respuesta a otros personajes y participar en actividades de fin de semana como bailes de salón y jugar con juguetes, el jugador como Elodie tiene los medios y la libertad para neutralizar el estado de depresión de Elodie, si no anularlo por completo.
Al elegir asistir al servicio el fin de semana de la primera semana, por ejemplo, el estado de ánimo principal de Elodie cambia inmediatamente de deprimido a asustado. Esto luego se puede cambiar a Voluntario, Ceder, Presionado u otros estados emocionales dependiendo de cómo el jugador como Elodie decide responder a los eventos de la historia, como la llegada de la tutora de Lumen, Selene. Si se acepta la tutela de Selene, Elodie se vuelve inmediatamente Voluntaria, actuando en claro desafío a la advertencia de su padre de mantenerse alejada de los Lumen. Si, por otro lado, el jugador decide no aceptar a Selene, la propia Elodie se volverá más flexible como resultado. Además, así como su estado emocional está constantemente sujeto a las elecciones del jugador, también lo está su salud mental.
Como resultado, la salud mental de Elodie termina siendo un problema tan grande como el jugador lo permite y, por extensión, la caracterización incorporada de Elodie es completamente intrascendente frente a la libertad del jugador. De esta manera, el diseño del juego de Long Live The Queen permite al jugador ahogar las luchas de Elodie en estadísticas frías y duras.
Esta priorización de las aportaciones de los jugadores, y el resultante estado intrascendente de la caracterización de Elodie, se ve aún más subrayado por la exploración de los roles de género de Larga vida a la reina. Long Live The Queen, como identifica la crítica Emily Short , es un juego que no emite ningún juicio moral sobre las decisiones tomadas por el jugador como Elodie. Sin embargo, tampoco juzga al jugador si decide no que Elodie se ajuste a la feminidad tradicional que se espera de ella como futura reina.
Ya sea que el jugador como Elodie hable descaradamente o cordialmente, se escape del castillo o se siente en la corte, acepte la corona o vaya tan lejos como para rechazarla en última instancia, Larga vida a la Reina se adapta fácilmente a las elecciones de estos jugadores, en lugar de que castigar (o elogiar) al jugador por haberlos cometido.
La propia Elodie sigue siendo tan indiferente a las elecciones de los jugadores como la mecánica de su juego. Si el jugador decide que Elodie se ajuste a las normas de género femenino de la época de Elodie, Elodie también se ajustará. Si el jugador elige que Elodie no se conforme, Elodie, en consecuencia, no lo hace. A diferencia de Needy Streamer Overload, donde Ame a veces se rebela contra las decisiones tomadas por el jugador como P-chan, Elodie cumple constantemente con las decisiones del jugador.
Sin embargo, esta aparente conformidad por parte de Elodie está en total desacuerdo con los principios fundamentales de su caracterización, que aprendemos a través de escenas cinéticas de acción y diálogo. En estas escenas, que el jugador sólo puede ver, en lugar de influir, Elodie muestra una personalidad obstinada y franca. Ella grita órdenes a sus guardias y responde a su padre. El hecho de que estos rasgos se repitan en la caracterización preestablecida de Elodie sugiere que ella no es una persona naturalmente tolerante, sino que tiene una voluntad más fuerte.
Sin embargo, concédale al jugador libertad casi total sobre la caracterización de Elodie en escenas no cinéticas, y la caracterización de Elodie inmediatamente quedará sujeta a los caprichos del jugador. Por lo tanto, si bien inicialmente Elodie puede parecer tener una actitud flexible con respecto a los roles de género, irónicamente, el jugador le impone esta actitud a través del diseño del juego, incluso cuando contradice su innata seguridad en sí misma y su individualismo.
Mientras tanto, Ame de Needy Streamer Overload parece ajustarse a la expresión de género estereotipada en respuesta a las decisiones tomadas por el jugador como P-chan. Vemos esto en la forma en que se enmarca la elección de cada jugador: la opción de jugar un videojuego está representada por un controlador específicamente rosa, mientras que la opción de Salir está simbolizada por un marcador de mapa de color rosa intenso. Es como si la “feminidad” fuera un requisito previo para todo lo que hace Ame. Este tono estereotípicamente “femenino” se complementa además con la interfaz igualmente rosada de la configuración de la computadora y la decoración del dormitorio de Ame. Sin embargo, por el contrario, es una estética que no complementa a la propia Ame, sino que existe en marcado contraste con ella.
Siempre que Ame no se pone la peluca de color caramelo y el maquillaje brillante de su personaje KAngel, elige usar colores neutros en cuanto al género, como el negro y el carmesí, evitando visiblemente el maquillaje en todo momento. Cuando comparte una foto de su personaje KAngel en un cosplay tradicionalmente femenino, publica una foto de ella misma en un cosplay (masculino) de Piccolo en su cuenta privada que no es de KAngel.
Si bien al principio podría parecer que el jugador está imponiendo esta estética femenina a Ame, dado que el jugador es en realidad Ame, tal vez crea que todo esto es necesario para lograr el éxito en su carrera de transmisión. Cualquiera que sea el motivo de Ame, su firme dedicación a la estética es, en última instancia, un grillete autoimpuesto, que la somete a una expresión de género estereotipada, al tiempo que limita su libertad para expresarse. El jugador como P-chan sólo sirve para reforzar este límite.
Aunque, en última instancia, Ame puede ser quien tenga el control de P-chan, el hecho mismo de que ella conciba a P-chan (y se encierre en una relación con ellos) indica la necesidad de codependencia de Ame, incluso cuando ella es fundamentalmente independiente. En Needy Streamer, Ame mantiene una relación continua con P-chan; sin embargo, como lo atestiguan varias rutas y finales, su relación es una que Ame puede romper en cualquier momento.
Esto parece poner a Ame en control total de su sexualidad, sin embargo, cada caso en el que Ame rompe con P-chan termina en un final malo o en un final del juego, como si sugiriera que la felicidad y la satisfacción de Ame en la vida dependen completamente de P. -chan, no importa cuán ficticio pueda ser P-chan. Ame nunca ve una ruta independiente en términos atractivos o positivos, sin importar cuán gentilmente el jugador como P-chan intente guiarla hacia una.
Alentar a Ame a comunicarse con otras personas a través de la aplicación de citas Dinder del juego puede resultar en un Game Over. Mantener el afecto de Ame bajo control también puede resultar en el fin del juego. Como estudio de personajes, Needy Streamer Overload transmite el miedo de Ame a la independencia desde varios ángulos. Sin embargo, este enfoque en el estudio del personaje, junto con la reducción de la influencia del jugador en el juego, termina no solo aislando a Ame, sino atrapándola dentro de los límites de sus propios defectos de carácter. De este modo se inhibe su potencial de crecimiento personal.
Comparativamente, Long Live The Queen ofrece a Elodie una variedad de opciones románticas, pero lo hace a costa de su propia agencia separada del jugador. Al igual que su autopresentación y su bienestar emocional, la sexualidad de Elodie está constantemente sujeta a las decisiones que toma el jugador.
El jugador elige la pareja de baile de Elodie en el Gran Baile. El jugador decide si Elodie busca una relación heterosexual, una relación entre personas del mismo sexo o ninguna. La propia Elodie expresa poco o ningún interés romántico en los demás antes de que el jugador se involucre.
Las relaciones en las que termina Elodie como resultado de la participación del jugador en última instancia son más superficiales que románticas, como si hubiera poco o ningún sentimiento romántico por parte de Elodie. Acepta la propuesta de Talarist en nombre de Elodie y ella no expresará amor ni cariño por él, sino que lo utilizará según sea necesario en tiempos de guerra y conflicto.
Lo mismo ocurre con los otros candidatos a matrimonio de Elodie. El hecho de que la propia Elodie exprese poco interés en el romance antes de la participación del jugador subraya la conexión entre ella y el jugador: que ella es un recipiente para las elecciones del jugador (y, por extensión, el jugador) antes de ser un personaje con sus propias inclinaciones y deseos. .
Con su insistencia en la libertad de expresión de los jugadores, Long Live The Queen guillotina la propia agencia y caracterización de Elodie, dejándola dependiente de las elecciones de los jugadores en lugar de en una posición para tomarlas ella misma. El enfoque opuesto tampoco supone una mejora, como lo demuestra Needy Streamer Overload. Al priorizar el estudio del personaje sobre la participación del jugador, Needy Streamer Overload hace que su protagonista Ame sea tan independiente de las fuerzas externas que queda atrapada dentro de los límites de sus propios defectos innatos.
Aunque tanto Needy Streamer Overload como Long Live The Queen funcionan mecánicamente como lo hacen los simuladores de crianza, sus alcances limitados obstaculizan en lugar de promover el acto real de “criar” que es tan conceptualmente crucial para el género en sí. Cuando analizamos ambos juegos en contrapunto, queda claro que lo que les falta a ambos es equilibrio a la hora de construir la agencia de sus personajes. ¿Qué se necesita para criar a una niña? Quizás haga falta orientación e independencia a partes iguales, un sano equilibrio entre ambas para que ella no quede atrapada dentro de sí misma ni despojada de su sentido de identidad.
