Principales spoilers de Macross Frontier y sus películas, incluido El laberinto del tiempo.
Macross Frontier de 2008 es bien considerado por los fanáticos de Macross por regresar a los conceptos centrales de la franquicia y al mismo tiempo hacer avanzar la aguja. Con el telón de fondo de la lucha de la flota de colonización espacial titular contra una raza insectoide conocida como Vajra y las maquinaciones políticas que los rodean, Frontier se centra directamente en la búsqueda de identidad entre los miembros de su triángulo amoroso central. Ranka Lee es una ídolo prometedora que se cuestiona a sí misma en todo momento. Sheryl Nome es una superestrella certificada que tiene el tiempo en su contra. El último miembro de este triángulo es Alto Saotome, un actor convertido en estudiante y piloto de combate que lucha por analizar todos los diferentes elementos de sí mismo.
En los años posteriores al apogeo de la serie y las películas que la acompañan, Ranka y Sheryl han sido elogiadas por su carisma y crecimiento. Alto, no tanto. A menudo se le ridiculiza como un adolescente demasiado hostil y angustiado: lo he oído describir como “un personaje abrasivo y de una sola nota” más de una vez. Si bien definitivamente tiene sus momentos, no creo que su personalidad a veces brusca siempre carezca de razón.
Después de ver Macross Frontier por primera vez, la mayoría de los espectadores comentarían sobre algunos temas. No se limita a, pero incluye: el enfoque de regreso a lo básico de la serie que recuerda al Macross original de 1982, su tendencia a adherirse demasiado a las tendencias actuales y las conversaciones interminables sobre lo horrible que es Alto. Sin embargo, en una revisión reciente, un nuevo pensamiento hizo clic en mí: ¿y si Alto estuviera luchando contra una disforia intensa?
Es un sentimiento con el que me he familiarizado mucho como persona de género fluido que ha estado descubriendo cosas desde hace un buen tiempo. Con estas luchas en mente, Alto me pareció un personaje increíblemente identificable y convincente. Mientras continuaba viendo la serie, me llamaron la atención muchas pequeñas cosas que fortalecieron mi teoría y los temas de la serie, cosas con las que creo que muchos de nosotros nos identificamos profundamente en nuestra propia búsqueda de la identidad que mejor nos refleja.
Cuando el público ve por primera vez a Alto, lo encuentran en el proceso de hacer un avión de papel en medio de una reunión del Club de Acrobacia de Vuelo. El resto del club está en medio de un ensayo para un vuelo acrobático que les han pedido que realicen para la próxima parada de Sheryl Nome en su gira por toda la galaxia. Frustrado por el visible desinterés de Alto en el ensayo, el presidente del club, Michael, le clava un cuchillo en la espalda al referirse a él como “Alto-hime”. Dada su apariencia, muy afeminada; sus suaves rasgos realzados por su cola de caballo cuidadosamente atada… y antecedentes, esto lo molesta al instante. Como un reflejo.
Desde la perspectiva del espectador, Alto parece cómodo con su apariencia del día a día, pero la mención de “hime” toca sentimientos increíblemente tiernos. Antes de convertirse en estudiante de piloto, Alto era muy conocido en toda la flota como actor de Kabuki proveniente de la prestigiosa familia de actores Saotome. Desde muy joven, Alto fue entrenado para ser un Onnagata, un actor masculino que interpreta papeles femeninos en obras de Kabuki. Su entrenamiento los perfecciona para ser la gracia encarnada, para moverse con la ligereza de una pluma.
Cuando no estaba entrenando, Alto pasaba tiempo haciendo aviones de papel con su difunta madre. Esto inspiró el deseo de moverse con la ligereza de una pluma, no en el escenario, sino a través del cielo. Después del fallecimiento de su madre, su relación con su ya tóxico padre se deterioró rápidamente. Todo llegó a un punto crítico cuando decidió dejar Kabuki atrás e ir a la escuela de piloto. Naturalmente, la mención de “hime” es increíblemente complicada para Alto. Le recuerda todo el equipaje que dejó en casa y el hecho de que le asignaron un papel al nacer. Sólo ahora ha podido explorar quién quiere ser en una capacidad profunda.
Cuando Alto se encuentra por primera vez con Ranka Lee, ella comenta sobre su apariencia hermosa y femenina. Inicialmente, el reflejo de autodefensa de Alto se activa; sin embargo, se da cuenta de que ella sólo lo está felicitando. Esta interacción contrasta enormemente con la primera vez que conoció a Sheryl Nome. Antes de encontrarse con ella cara a cara, Alto ve vallas publicitarias gigantes que anuncian su gira por toda la galaxia. Aprieta los dientes ante las pantallas, que podrían leerse como la imagen de Sheyrl provocando una intensa oleada de disforia en él. Que si bien puede volar por el cielo, ligero como una pluma, nunca podrá ser alguien como ella.
El choque continúa más allá antes de su show en vivo. Alto tiene la misma experiencia escénica que Sheryl, si no más, y su desprecio hacia él es un duro golpe. Al igual que en los carteles, se podría leer como si estuviera pensando: “Una mujer ‘real’ me está poniendo en mi lugar”. Es un sentimiento que Alto no estaría solo, ya que las personas transfemeninas a menudo pueden sentir que no son “lo suficientemente mujeres”. He tenido esos momentos en los que me presento femenina y me asaltan preguntas como “¿me veo bien?” o “¿estoy pasando?” dando vueltas en mi mente. La sensación de que tienes que ponerte a la altura de esos estándares femeninos “reales” es aplastante.
Poco después del concierto, los Vajra lanzan su ataque inicial contra la flota Frontier y, tras ello, Alto se une a la compañía militar privada SMS. Se encuentra internamente haciendo aún más malabarismos con los roles que se le asignan en la vida. Las fuerzas externas también siguen pesando sobre él. En SMS conoce a Ozma Lee, el hermano mayor macho de Ranka: un hombre que tiene una increíble confianza en su masculinidad, para bien o para mal. El propio hermano mayor de Alto también sale de la nada para traerlo de regreso al redil de Saotome. Su hermano tampoco tiene miedo de usar tácticas solapadas, señalando constantemente la salud de su padre y, especialmente, le lanza a Alto la idea de que la actuación está en su sangre. Es una maldición, un papel ineludible asignado al nacer.
Estas confrontaciones, junto con la intensificación del conflicto Vajra, rápidamente envían a Alto hacia algunas direcciones preocupantes con respecto al valor de la vida, la suya, aparentemente muy incluida. Sus nervios están ardiendo y no sabe adónde ir a continuación. Pero gracias a las fuerzas positivas en su vida (Ranka, Sheryl, sus amigos), Alto puede centrarse al final de la serie. No tiene una dirección definida para lo que quiere en el futuro, pero ahora está en un cielo abierto y libre para tomar esas decisiones. Un ambiente cómodo y comprensivo para descubrir lo que quiere para sí mismo. Una declaración de que no siempre es necesario tomar una decisión binaria. Cuando le conté por primera vez a un buen amigo mío, me dijo “no te preocupes por tomar una decisión u otra, el género es un sentimiento que siempre cambia”.
La serie de televisión Macross Frontier tiene bastante subtexto si el espectador quiere profundizar un poco; pero sus reinterpretaciones cinematográficas, The False Songstress The Wings of Farewell, confrontan más directamente estas ideas. La primera película de este par, The False Songstress, tiene momentos que llegan al centro de la lucha de Alto.
Mientras Alto se está acostumbrando a trabajar para SMS y Ranka está inmersa en un trabajo comercial para elevar su perfil, ella lo invita a salir a ver algo. Sin decir nada, los dos pronto llegan a un Family Mart. Es comprensible que Alto esté confundido por su silencio hasta que el sistema de megafonía de la tienda reproduce un nuevo jingle promocional. De hecho, uno de los jingles de Ranka. Ahora que está empezando a lograrlo, es un momento pequeño pero conmovedor que quería compartir con uno de sus amigos más queridos.
Luego, mientras suben al tranvía, Alto le comparte que está luchando por saber quién es y qué papel debe desempeñar, una lucha que fácilmente abarca el subtexto en torno a su género. Pronto comienza a adentrarse en su propia galaxia oscura, pero Ranka lo atraviesa todo con un gran abrazo. Para ella, no importa cómo se identifique Alto, Alto es Alto. Teniendo esto en cuenta, es fácil ver cómo el conflicto interno de Alto también podría aplicarse a las luchas personales de género.
Sheryl, sin embargo, todavía demuestra esa lucha por Alto. Aunque los dos llegan a comprenderse y a tener cariño mutuo, la disforia sigue ahí para él. Durante el ataque inicial del Vajra, Sheryl pierde uno de sus aretes, lo único que tiene para recordar a su familia. Alto finalmente lo encuentra y luego se ve obligado a ponérselo. Los pendientes y los intensos sentimientos que siente por Sheryl le hacen verla como su reflejo en el espejo. Es tan abrumador que casi cae al suelo.
Las experiencias de Alto con el pendiente me recordaron un momento muy específico de mi propio viaje. Fue poco después de que comencé a explorar mi identidad. Después de algunos contratiempos con el delineador de ojos, finalmente pude entender cómo usar el maquillaje. Al mismo tiempo, estaba teniendo una mejor sensación de mi estilo. De manera similar a cuando Alto se puso ese arete, hubo una noche en la que me sentí abrumado al verme en el espejo. Empecé a llorar, no por sentimientos de disforia, sino por euforia. Me sentí bien como pocas cosas en mi vida se han sentido alguna vez.
En la segunda película, The Wings of Farewell, la situación en la flota Frontier se ha vuelto cada vez más grave. Al hablar con Ozma, Alto se da cuenta de que no tiene por qué ser sólo una cosa. Si bien siempre ha sido un poco brusco y no siempre habla con mucho tacto, Ozma le dice apasionadamente a Alto que él mismo es muchas cosas: es un niño, es un adulto, es un hombre. Sus palabras tocan la fibra sensible de Alto. Alto se presenta voluntariamente femenino con un lindo vestido de lolita para ayudar a sacar a Sheryl de la prisión, algo que nunca habría hecho en la serie. Me viene a la mente un episodio en el que Alto es reconocido por un director por su trabajo escénico, pero se niega vehementemente a tomar el lugar de una extra femenina y solo acepta participar cuando puede actuar como doble del protagonista masculino. Este acto de adoptar una presentación femenina para salvar a alguien a quien ama es un increíble paso adelante para él, hacia la aceptación plena de todo lo que es.
Ese abrazo total llega al final de la película, donde Alto vuela en su Valquiria junto a la reina Vajra con la esperanza de que puedan comunicarse y poner fin al conflicto. Sin embargo, no se trata sólo del típico vuelo elegante; Como Michael señala a la audiencia, está haciendo Kabuki. Está uniendo todo lo que él es en un solo acto: consolidando completamente que Alto el Actor, Alto el Piloto, Alto el Hombre y Alto la Mujer son todos la misma persona. Este punto específico está aún más marcado por su aparición espectral en el cortometraje, El Laberinto del Tiempo, donde aparece con un atuendo Kabuki completo, elevándose por el cielo sobre Ranka y Sheryl.
Mirar a Alto a través de esta extraña lente fortalece enormemente el núcleo de Macross Frontier en mis ojos. Cuando el espectador tiene en mente la posible lucha de Alto con su identidad, le hace mirar más de cerca al resto del elenco. Es posible que noten que Ranka inicialmente tenía tendencias codependientes hacia Alto, pero eventualmente puede superarlas y tener algo de fe en sí misma. O podrían notar la lucha de Sheryl por recuperar su sentido de identidad después de que le quitaron la alfombra. Todo vuelve al tema central de la identidad de Macross Frontier.
La búsqueda de identidad de Alto finalmente mejoró la serie para mí esta vez al hacerme considerar estos otros ángulos. He sentido esas luchas, ya sean internas o externas, como muchas otras. Eres quien eres y bueno, no será un paquete limpio como en un anime. Sin embargo, contrariamente a esa idea, el desorden ocasional de Macross Frontier como espectáculo es entrañable. Es casi un espejo para las personas desordenadas y multifacéticas que lo miran. Personas, como el elenco de Frontier, que intentan ser fieles a sí mismas. Ya sea hombre, mujer o completamente fuera del binario.
