Los tropos del shounen son familiares para la mayoría de las audiencias del anime, ya que el grupo demográfico de estos chicos es tremendamente popular y sus obras a menudo se consideran obras “canónicas” del anime y manga. Como cualquier género de ficción, tiene sus propios códigos y convenciones: un protagonista alegre y franco, un elenco abrumadoramente masculino, un arco de entrenamiento, un torneo con deuteragonistas de ideas similares, mentores con experiencia específica y legados familiares con los que lidiar. Como cualquier colección de tropos, también se pueden utilizar al servicio de una historia fuera de ese género y en historias que no necesariamente se centran en héroes masculinos. Akane-Banashi, un manga sobre una joven que cobra prominencia en el mundo de Rakugo, tiene una de las premisas más alejadas posibles del estándar shounen y, sin embargo, utiliza los tropos del shounen de manera efectiva para transmitir los riesgos emocionales de la historia.
Técnicas especiales intensas
Rakugo es una forma tradicional de narración japonesa que se originó en el período Edo. El intérprete se sienta en el escenario y recita una historia de memoria, dando voces distintas a cada personaje y representando lo que hacen. Rakugo tiene una colección establecida de historias canónicas, y para que un Rakugoka (el narrador) actúe públicamente, debe aprender la historia de un Rakugoka mayor y obtener su aprobación. Sin embargo, hay espacio para agregar estilo personal en cualquier historia de Rakugo. Esta forma de arte ha sido cubierta anteriormente en anime y manga, como en My Master Has No Tail y Showa Genroku Rakugo Shinju .
Akane-Banashi es una versión moderna de Rakugo y sus personajes muestran la amplia variedad de enfoques posibles del arte. La historia trabaja para que el lector se involucre tanto en Rakugo como lo están sus personajes, porque el amor por esta forma de arte es la fuerza común que los impulsa a todos. Sus diferentes estilos de narración se presentan como superpoderes shounen, con el arte mostrando una representación abstracta de su estilo mientras un personaje al margen lo explica. El arte también sumerge al lector en la actuación.
Algunas escenas de la historia que se narra están dibujadas en un estilo distinto del resto del manga, a veces superpuestas al escenario. Además, estas actuaciones tienen las expresiones faciales más intensas de cualquier parte del manga, completas con sombras oscuras e intensas, utilizando nuevamente el tipo de movimiento y énfasis dramático que normalmente se usaría para escenas de acción de alto octanaje en un shounen de batalla. La pasión y la emoción que se presenta aquí a Rakugo son fundamentales para comprender a la protagonista titular, Akane.
Akane ha estado extremadamente dedicada a Rakugo toda su vida. Creció imitando la práctica de Rakugo de su padre siempre que era posible, pero cuando él fue expulsado de su escuela de Rakugo, ella se enfrentó a una venganza. Al mejorar las habilidades de Rakugo que aprendió de su padre, Akane quiere demostrar su validez al maestro que lo expulsó: Arakawa Issho. Akane se une a la escuela Arakawa Rakugo con un maestro diferente justo antes de graduarse de la escuela secundaria. El entorno académico adyacente y el impulso de “derrotar” a una figura poderosa forman los pilares al estilo shounen de Akane-Banashi.
En 2021, unos meses antes de que Akane-Banashi debutara, las mujeres constituían solo el 5% del Rakugoka en Tokio . Esto se refleja en Akane-Banashi, donde Akane es una de las cuatro mujeres entre docenas de personajes Rakugoka con nombre. Sin embargo, los personajes que no son de Rakugoka se dividen en partes iguales entre hombres y mujeres, lo que demuestra que la cantidad de personajes masculinos de Rakugoka no es solo una cuestión de negligencia o el hábito de que las series shounen tengan proporciones de género sesgadas en sus elencos. Aquí, es una elección, que refleja la realidad y al mismo tiempo permite que se lleve a cabo esa narrativa de aventuras al estilo shounen más grande que la vida.
Un rival digno
Si bien en la serie se aborda el sexismo en la industria y la forma de arte, como se analizará más adelante, el mundo dominado por los hombres de Rakugo no es la única fuerza motivadora ni el principal obstáculo que enfrenta Akane. En cambio, se presenta simplemente como un hecho de la vida, una escena fija.
No hay muchas mujeres en Rakugo, y resulta que Akane es una mujer que persigue a Rakugo. No hay ningún imperativo moral, nada que distinga a Akane del Rakugoka masculino. Akane-Banashi se preocupa principalmente por sus personajes y los objetivos que persiguen, y este enfoque orientado a objetivos lo alinea más con el arco antes mencionado de “hacerse más fuerte y vencer al rival” que funciona como trasfondo para la mayoría de los shounen.
Este mismo enfoque impulsado por los personajes es evidente cuando aparece la primera rival femenina de Akane en la historia. Koragi Hikaru es una actriz de doblaje y su búsqueda de Rakugo es parte de un esfuerzo por demostrar que es una intérprete hábil, no solo una cara bonita. Hace su debut en un concurso amateur de Rakugo y, aunque le va bien, finalmente pierde ante Akane. Esta pérdida forma la base de su rivalidad; La propia Akane admite que no pertenece a una competencia para principiantes y, aun así, participó para promover su venganza contra Arakawa. Este tipo de rivalidad es un elemento básico del shounen: dos jóvenes enfrentados que, sin embargo, reconocen los talentos del otro.
Hikaru también considera que la incipiente rivalidad es una fuente de inspiración. Perder contra cualquier otra persona habría reforzado el sexismo del que intentaba escapar. Como actriz de doblaje femenina, su apariencia física a menudo se reconoce antes que su trabajo en sí, y perder ante un hombre sería otro ejemplo más de ser marginada injustamente. Perder ante Akane, sin embargo, es injusto en un sentido que no es nada desalentador. Hikaru se compromete más plenamente con Rakugo, no sólo como una extensión de la actuación de voz sino como su propia forma de arte única; la próxima vez que se reencuentre con Akane en otra competencia, ella es una estudiante de un maestro Rakugoka y ha subido para alcanzar el nivel de habilidad de Akane. Estas dos chicas, enredadas en el mundo sexista del entretenimiento, se han inspirado mutuamente para alcanzar mayores niveles de motivación y bases más firmes de confianza en sí mismas para perseguir sus propios objetivos individuales.
Estudiante y mentor
Además de su amplio elenco de rivales, shounen también es conocido por tener una variedad de personajes mentores. Ransaika Urara, actual directora de la escuela Ransaika de Rakugo, ve el talento y la obstinada determinación de Akane y se ofrece a enseñarle una historia para una próxima actuación. El personaje central de la historia es una cortesana, y Akane es totalmente inadecuada para la forma sensual en que Urara retrata al personaje.
Como Rakugoka mayor, Urara enfrentó un sexismo mucho más abierto en su carrera. Akane-Banashi se basa en la creencia del mundo real, que persistió hasta el siglo XX, de que las mujeres no podían realizar Rakugo. El anterior director de la escuela Ransaika era especialmente famoso por no estar dispuesto a aceptar estudiantes. Sin embargo, el talento en bruto de Urara lo convenció de contratarla como aprendiz. En el presente, el estilo abiertamente femenino de narración de Urara toma una de las excusas para excluir a las mujeres (que una mujer interpretando a un personaje sensual distraería la atención de la historia) y la convierte en una de sus mayores fortalezas. Su estilo de actuación cautiva al público y la ha convertido en una superestrella en el mundo de Rakugo y en un escupitajo a los viejos paradigmas.
Akane, aunque estudia rápido, es completamente incapaz de igualar la interpretación de Urara de la cortesana en la historia. Sin embargo, la empatía, el pensamiento innovador y la pura determinación de Akane significan que esta representación incómoda y torpe se convierte en el giro personal de Akane en la historia y, en última instancia, es la versión aprobada para su presentación pública. Ella es recompensada por desviarse de las normas de género una vez que se evalúa honestamente y se da cuenta de que no le convienen.
Akane domina la historia no copiando a Urara y replicando así lo que podría interpretarse como “rakugo femenino”, sino comprendiéndose a sí misma como persona y creando una visión única de la historia. La relación mentor-estudiante entre Urara y Akane se convierte así en un maestro de la forma de arte que ayuda al recién llegado a encontrar una forma única de innovar. Esta relación no depende de que los dos personajes sean mujeres para funcionar; la narrativa no sugiere que exista un vínculo especial inherente entre las mujeres, y no hay líneas generales que separen a una mujer Rakugoka de los muchos otros maestros de Akane.
La singularidad de Urara y Akane se reduce a sus distintas personalidades, al igual que la singularidad de cualquiera de los otros personajes. Las mujeres no son retratadas como inherentemente diferentes de los hombres. El lector, sin embargo, disfruta de este giro en las normas en un metasentido: debido a que están enmarcadas dentro de la típica dinámica shounen mentor-estudiante mientras “casualmente” son mujeres, el público disfruta viendo a estos personajes femeninos brillar en roles que normalmente no llegarían a ocupar.
El sexismo y las presiones de intentar prosperar en un campo dominado por los hombres se presentan en Akane-Banashi como el desafortunado estado de la sociedad y una realidad con la que muchos de sus personajes tienen que lidiar. Sin embargo, las realidades sexistas nunca son el centro de la narrativa. Es un toque ligero que reconoce que existe el sexismo sin envolver todos los arcos de los personajes femeninos en torno a esa lucha, algo que puede resultar agotador después de un tiempo.
Akane-Banashi es una historia optimista sobre la superación personal, que sigue los objetivos del shounen que sirven a la historia, desde la actitud y las motivaciones de Akane hasta la presencia de tropos de personajes como el rival y el mentor. Además, después de aprender de Urara, la evaluación personal de Akane es que cambiará la forma en que interpreta la historia a medida que crezca. Ella habla específicamente de las historias de Rakugo como amigas y compara su familiaridad con ellas con una amistad que crece y cambia con los años. Este fuerte énfasis en la amistad como valor fundamental, incluso en lugares inusuales, es también un elemento clave de las historias shounen. Y, como en el shounen, tanto los desafíos realistas como los más dramatizados en Akane-Banashi se presentan para mostrar lo que sus personajes pueden superar, enfatizar su fuerza y sugerir que un futuro mejor es posible.
