En la historia del arte hay muchas obras que pueden percibirse como una forma de afrontar el trauma, el dolor y otras enfermedades. Los mangas clásicos como The Drifting Classroom y Barefoot Gen fueron influenciados por los horrores que sobrevivieron sus creadores cuando eran niños durante la Segunda Guerra Mundial; las series punk de los años 80 y 90 canalizaron las frustraciones de una cultura juvenil abandonada; Japón se hunde: 2020 imaginaba un futuro cercano al borde del colapso. Otro trabajo que se puede ver bajo tales luces es el reciente manga Tsunami Girl.
Luchando con su confianza en la escuela, Yuki, de quince años, deja Gran Bretaña para quedarse con su conocido abuelo artista de manga en Japón. Pero el retiro de curación se ve interrumpido por la calamidad del terremoto de la costa este y el tsunami que azotaron al país en 2011 y provocaron la muerte de su abuelo. Esta es la historia del libro de manga sobre la mayoría de edad Tsunami Girl , escrito por el escritor británico Julian Sedgwick y con arte del mangaka Kutsuwada Chie , quien nació en Japón y reside en el Reino Unido.
La historia muestra a la protagonista japonesa Yuki y su amigo local, Taka, tratando de hacer frente a la terrible experiencia que afecta a la isla y la pérdida de sus medios de vida. Para estos dos jóvenes su realidad se ha desmoronado, pero logran seguir adelante guiados por la resiliencia, el optimismo y el compañerismo. Los cuentos populares japoneses y las historias de fantasmas modernas están entretejidos en esta historia sobre la resiliencia y el trauma, y Yuki emerge como una heroína de manga por derecho propio mientras aprovecha su valentía y supera las probabilidades.
En una entrevista exclusiva con Anime Feminist, Sedgwick y Kutsuwada hablaron sobre el proceso de creación de este proyecto, cómo abordaron la diversidad considerando temas raciales y de género, la sensibilidad de retratar el trauma de la vida real y cómo su trabajo ha sido una experiencia sanadora para ambos. lectores por igual.
Chie Kutsuwada
¿Cómo surgió la idea de Tsunami Girl?
Todas las ideas sobre la historia de Tsunami Girl obviamente vinieron del autor Julian. Entonces, te contaré qué me hizo aceptar esta oferta de colaboración.
Julian tenía (y todavía tiene) esta pasión y sinceridad hacia el gran terremoto del este de Japón y las personas que lo habían sufrido. Normalmente soy muy desconfiado y cuidadoso con la colaboración, especialmente con algunos extranjeros que quieren hablar sobre Japón. Pero la compasión de Julian es real. Además, esa cantidad de emoción y contemplación hacia cualquier tema o tema siempre es muy valiosa. Pensé que podría trabajar cómodamente con un autor tan fiel como él.
¿Cuáles fueron tus inspiraciones al dibujar Tsunami Girl?
Como mencioné en la sección anterior, tengo mucho cuidado con quién trabajo y qué tipo de tema. Y esta vez tuve mucho cuidado porque aunque ese terremoto no me afectó gravemente, sí quedé traumatizado. Pensé que no podía aceptar la oferta de Julian a la ligera.
Pero decidí intentar confiar en él y mientras leía la historia completa y el guión del manga, me encontré pasando por dificultades con esos personajes. Me sentí perdido y animado con ellos. Esa es una de las cosas más importantes para mí al trabajar con cualquier historia. Necesito sentir los personajes que atraigo cerca de mí. Esto pasó con Tsunami Girl. Para empezar, me inspiré en la historia y los personajes. Y fue casi como una sesión de curación.
Japón está muy traumatizado por los tsunamis y otros desastres naturales. ¿Cómo abordas un tema tan sensible con tu arte?
Sólo trato de ser respetuoso y no subestimar nada, especialmente cuando se trata de un tema tan delicado.
Como japonés, he experimentado muchos terremotos y otros desastres naturales como tifones. Sin embargo, no he experimentado lo peor. Creo que saber este tipo de cosas es bastante importante. Conozco algunos pero no los sé todos. Por eso, investigo y estudio los temas con sinceridad y trato de sentir las emociones del personaje.
Tsunami Girl es una historia sobre la mayoría de edad. ¿Cómo se trabaja con este tipo de cuento?
Todo el mundo pasa por la mayoría de edad. Lo hice o tal vez todavía estoy en esto, ¡vergonzosamente!
Entonces, trato de recordar mi experiencia de esa época y al mismo tiempo, también uso mi imaginación para estar en el lugar de alguien, en este caso, de esos jóvenes personajes.
La protagonista es una niña y vivimos en una época donde hay más demanda de diversidad en los personajes principales. ¿Cómo percibe este debate?
La diversidad es muy importante ya que creo que la creación debería reflejar de alguna manera algo que realmente sucede en la vida real. Los creadores deberían ser conscientes de ello.
Pero al mismo tiempo creo que no debes añadir diversidad en tu creación como si fuera una obligación. Si lo hiciera, sería casi como una diversidad de “moda”. Como creador, trato de pensar cuidadosamente sobre la naturaleza de cada personaje y su entorno. Si la historia y los personajes son convincentes, la diversidad debería ser algo natural. A menos que el tema principal de la historia sea hablar de diversidad, personalmente creo que la inclusión natural es lo mejor.
Dicho esto, también soy consciente de que todavía estamos en la etapa de intentar añadir más aspectos de diversidad porque hay muchos que se ignoran. Intento hacer cosas con la esperanza de que todos estén incluidos de forma natural.
Has adaptado clásicos de la literatura japonesa e inglesa y también has trabajado en tu propio material original mientras viajas por diferentes géneros . ¿ Qué separa a Tsunami Girl de tus trabajos anteriores?
Normalmente trato de trabajar con algo que amo y disfruto, pero Tsunami Girl tenía algo que ver con lo que temo. Esa es la mayor diferencia. Esta experiencia de trabajar en Tsunami Girl amplía mis capacidades y también me ayuda a digerir cosas que normalmente evito.
Siendo una artista japonesa que vive en el Reino Unido, ¿cómo te relacionas con Tsunami Girl ?
Julián me dijo que una de las claves de esta historia es una frontera, por ejemplo, de este mundo y el otro mundo.
He estado en el medio todo el tiempo desde que me mudé al Reino Unido. Siento que no pertenezco a ningún lugar pero al mismo tiempo puedo pertenecer a cualquier lugar si así lo deseo.
En este sentido, puedo simpatizar con la protagonista que es una chica británica que tiene un abuelo japonés y también, incluso puedo sentir un poco por un personaje llamado Half Wave, que está entre la realidad y la imaginación.
¿Cuáles crees que serán las lecciones que Tsunami Girl dejará a sus lectores?
No estoy seguro de si “lección” sea la mejor palabra, pero espero que sus lectores puedan sentir que es posible recuperar la positividad incluso después de un momento muy triste. Creo que conocer y afrontar tu miedo te ayudará a seguir adelante.
Julian Sedgwick
¿Cómo formulaste las ideas para esta historia?
Tenía amigos familiares muy cercanos y de larga data que vivían cerca de la zona de evacuación por radiación declarada después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi. Todos los días me enviaban actualizaciones por correo electrónico sobre la incertidumbre en torno a la radiación, el debate sobre si evacuar y las constantes réplicas. Había estado formulando una historia de “Zona” durante algún tiempo y, con estrechos vínculos con Japón y amigos en la región de Tohoku, me vino a la mente la historia: un joven que enfrenta sus miedos, trata de encontrar su identidad y se arriesga. todo para hacer un viaje a la Zona de Evacuación de Radiación. La idea de un superhéroe manga estuvo ahí desde el principio, ¡pero tomó mucho tiempo descubrir de quién era ese superhéroe! Originalmente fue el abuelo quien creó Half Wave, y el nieto comenzó su vida como un niño… Después de eso hubo mucha investigación, sobre lo que abordaré más adelante, y el proceso habitual de prueba y error, buscando una manera de tejer. Muchos hilos de la historia juntos y hacen que el manga y la prosa encajen.
¿Cuáles son tus influencias de la literatura y las artes en general?
Cuando era niño devoraba historias de y sobre el este de Asia. En una época que era en gran medida anterior al manga en el Reino Unido, esas historias eran mitos y leyendas tradicionales de Japón, China y el Tíbet. Siendo un niño un poco extraño, también desarrollé un gran interés por el taoísmo y el budismo zen, y todo eso me llevó a estudiar Filosofía y Estudios de Asia Oriental en la Universidad de Cambridge. En mis lecturas en general, me inclinaba por historias y memorias sobre la mayoría de edad, particularmente de figuras externas, ¡probablemente porque nunca sentí que yo mismo encajaba en ningún lugar!
Había una gran influencia en las escuelas de arte y de inglés como lengua extranjera (EFL) de mi padre. Nunca salí de Inglaterra cuando era niño, pero estuve rodeado de cultura de todo el mundo y vi a mi padre proyectar grandes obras maestras del cine de directores como [Akira] Kurosawa y [Andrei] Tarkovsky. Como escritor, estoy influenciado tanto por cineastas y pintores como por escritores, pero tengo un amor particular por los cuentos clásicos de gente como [Anton] Chekhov, [Ivan] Turgenev, Shiga Naoya y [Yasunari] Kawabata.
¿ Cómo fue el proceso de investigación para Tsunami Girl ?
Sabía que tenía que viajar al corazón de la zona de evacuación, encontrarme con la mayor cantidad posible de personas que habían sido evacuadas y reasentadas allí, y experimentar la atmósfera particular de las ciudades que habían sufrido el triple desastre de terremoto, tsunami y accidente de radiación. También sentí que necesitaba obtener un “permiso” tácito para escribir esta historia. Las personas que conocí en Odaka, Minamisoma, no sólo fueron entusiastas y me apoyaron enormemente, sino que se convirtieron en amigos importantes; estoy escribiendo esto sentado en el ryokan donde siempre me quedo.
He estado de visita durante cinco años, pero desde el principio me sentí extrañamente como en casa, sentado en un café comunitario temporal y hablando con los primeros residentes que regresaron. Sus historias, determinación y resiliencia a pesar del trauma son muy inspiradoras. Después de eso, leí mucho sobre la cultura y los mitos de Tohoku, realicé investigaciones técnicas y fácticas y envié preguntas de seguimiento a mis amigos aquí cada vez que necesitaba algo aclaratorio.
Eres un hombre blanco que escribe sobre una chica no blanca. ¿Cuáles fueron los pensamientos que tuviste acerca de abordar adecuadamente a este personaje?
Pensé mucho en esto y quise tener mucho cuidado. Generalmente, me inclino por escribir personajes femeninos: en tres libros, el personaje central comenzó como un hombre, pero gradualmente (o de repente) se hizo obvio que necesitaban ser mujeres. No sé muy bien por qué; para ser honesto, mientras crecía, pasé mucho tiempo sintiendo que tal vez no pertenecía al género correcto… tal vez eso tenga algo que ver con eso. También llevo 25 años trabajando como terapeuta y, como mis clientes son 75% mujeres, siento que he escuchado atentamente muchas experiencias desde esa perspectiva.
Por la cuarta parte de Yuki, que no era blanca, también sabía que ella sería en gran medida una forastera en Japón, y tampoco se sentiría nunca del todo cómoda en su país de nacimiento. En mis visitas a la escuela hablé con niños que sufrían burlas o acoso por su apariencia, o que simplemente sentían que luchaban por encontrar su lugar. Y más allá de eso, contraté a una lectora sensible, que era un poquito mayor que Yuki en el momento del desastre, y mujer y japonesa, para que me diera una respuesta clara. La aprobación de Chie-san también fue muy importante.
Y aunque la raza y el género son tan poderosamente definitorios, por supuesto, también creo que la preocupación definitoria de Yuki es su lucha contra la ansiedad y los ataques de pánico. Parte de eso proviene de su necesidad de encontrar un lugar al que pertenecer, y otra parte puede ser simplemente parte de esa historia universal de personas sensibles que intentan afrontar el mundo. Ciertamente lo sé, ya sea como niño (y adulto), como padre o como terapeuta.
Tu personaje principal es una “niña cuarto de japonesa que crece en el Reino Unido”. ¿Cómo trabajas con estos patrimonios y lugares?
Hablé con niños (y sus padres) que eran en parte japoneses, en parte ingleses y crecían en el Reino Unido. Todos compartían esa sensación de ser un poco “diferentes” tanto en casa como cuando visitaban Japón. “Cool Japan” puede dar a estos niños cierta credibilidad ante un determinado grupo en la escuela, pero aun así pueden sentir que están un poco separados. Cada versión de esta historia es única, por supuesto, pero hubo muchas similitudes en las experiencias de estos niños. Yuki tiene la mitad de un pie en Japón, podríamos decir, y anhela poner más peso en esa herencia. Fue gratificante que muchos padres se acercaran después de la publicación de Tsunami Girl y dijeran que el libro describía con precisión las experiencias de sus hijos. Y un alivio…
Tiene una relación muy fuerte con su abuelo. ¿Cuál es el significado de él para ella y por qué crees que los niños tienden a gravitar hacia los abuelos?
Ésta era una relación sobre la que tenía ganas de escribir desde hacía algún tiempo. ¡He escuchado tantos relatos conmovedores de este tipo de relación en mi trabajo de terapia y en las novelas y memorias de otros escritores! Para mí es una experiencia de segunda mano, ya que todos mis abuelos murieron antes de que yo naciera. El abuelo Jiro representa todo lo que Yuki quiere ser: ¡confiado en sí mismo, completamente japonés pero un poco rebelde y un genio del manga! Es el clásico “clavo que se niega a ser clavado” y se abre camino en la vida.
Además de eso, supongo que a menudo los abuelos tienen más tiempo para sus nietos que los padres estresados y trabajadores. (¡Hablando como padre trabajador!) Más filosóficamente, me pregunto si los niños y los abuelos, al estar más cerca del principio y del final de la vida y menos embotados por las responsabilidades de la mediana edad, están más sintonizados con las cosas. ese asunto. Las grandes cuestiones de la vida y la muerte…
El gran Miyazaki Hayao dijo que sus jóvenes personajes femeninos podrían simplemente ser amigos de sus homólogos masculinos sin tener que tener un romance con ellos como se espera en muchos productos mediáticos. ¿Cómo te sientes sobre eso?
¡Ciertamente estoy de acuerdo con casi todo lo que Miyazaki tiene que decir! Se ha labrado su propio camino, ignorando a menudo los tropos clásicos de la narración de historias para crear sus obras únicas, a menudo con protagonistas femeninas. No quería que Yuki y Taka entraran directamente en algún tipo de romance; al mismo tiempo, dada la edad que tienen, la cuestión del romance o la atracción no puede quedar completamente fuera de escena. Se les cruzará por la mente a ambos y avanzarán en la historia negociando eso…
Los tsunamis son muy traumatizantes para los japoneses y otras personas que viven en lugares donde causaron estragos. ¿Cómo abordar esto de manera sensata?
Esta es una gran pregunta. Nuevamente, dediqué mucho tiempo a entrevistar a los sobrevivientes del tsunami y a las personas que los cuidaron o ayudaron a reconstruir sus comunidades. Tienes que reconocer el trauma y el sufrimiento casi inimaginables del desastre (en curso) en Fukushima, y al mismo tiempo mostrar que a menudo te encuentras con humor, esperanza y positividad genuinos en las ciudades en recuperación. He visto el trauma reflejado en los ojos de las personas mientras hablaban de pérdida y sufrimiento, y también he visto momentos genuinos de alegría y triunfo. A lo largo de los cinco años que llevo visitando Fukushima, he visto cómo eso evoluciona y cambia…
Quería que todo eso se reflejara en la historia: tristeza, conmoción, terror, humor y, sobre todo, en última instancia, esperanza. Mucha gente aquí en Tohoku quiere enfatizar que este es el mensaje que les gustaría que la gente escuchara. En general, hay acuerdo en que lo que hace un desastre enorme como el 11 de marzo es alterar el flujo habitual de la vida; crea enormes problemas y sufrimiento, pero también abre la oportunidad de construir nuevas formas de vida. Una de las primeras cosas que me dijeron en mi primera tarde en Odaka fue “queremos construir una nueva comunidad, no reconstruir la antigua”.
¿Crees que Tsunami Girl puede ayudar a las personas a afrontar el dolor relacionado con los traumas causados por desastres naturales y otros problemas?
Quizás esa no sea una respuesta para mí. Pero creo que a Chie-san le resultó terapéutico trabajar en el libro, y muchas personas se han acercado a mí después de leerlo para decirme que Tsunami Girl les ayudó a afrontar sus propios problemas. Por ejemplo, una lectora se me acercó una noche en la que estábamos preseleccionados para un premio y me dijo que leer el libro la había ayudado a afrontar la muerte de su querida abuela. No ganamos el premio, pero me fui a casa muy contento.
La historia parece trasladar sus emociones también a otros escenarios trágicos, por ejemplo la guerra en Ucrania. El mes pasado conocí a un bibliotecario ucraniano que tuvo que huir de Zaporizhzhia en cualquier momento, con tanques rusos en la calle y la planta nuclear en llamas. Dijo que sentía que el libro realmente resonaba con su experiencia y la de sus hijos adolescentes…
Recientemente, mi familia sufrió la trágica y prematura muerte de mi hermano. Fue impactante y traumático por naturaleza, pero casi lo primero que pensé fue que tenía que volver con mis amigos en Fukushima lo antes posible. Su inspiración continúa ayudándome y aquí estoy ahora, sentado en Futabaya Ryokan, Odaka, Minamisoma, Fukushima, escribiendo estas respuestas y enormemente agradecido de que mi idea inicial me haya traído hasta aquí.
